Para que es bueno el ajo crudo
Cuánto ajo al día
El ajo (Allium sativum) se utiliza ampliamente como saborizante en la cocina, pero también se ha utilizado como medicina a lo largo de la historia antigua y moderna; se ha tomado para prevenir y tratar una amplia gama de afecciones y enfermedades.
El ajo pertenece al género Allium y está estrechamente relacionado con la cebolla, el rakkyo (una cebolla que se encuentra en Asia), la cebolleta, el cebollino, el puerro y la chalota. El ser humano lo utiliza desde hace miles de años y en el Antiguo Egipto se empleaba tanto con fines culinarios como por sus beneficios terapéuticos y para la salud.
Richard S. Rivlin escribió en el Journal of Nutrition que el antiguo médico griego Hipócrates (circa. 460-370 a.C.), conocido hoy como «el padre de la medicina occidental», prescribía el ajo para una amplia gama de afecciones y enfermedades. Hipócrates promovía el uso del ajo para tratar problemas respiratorios, parásitos, mala digestión y fatiga.
Según los expertos de los Jardines de Kew, el centro botánico por excelencia de Inglaterra, los habitantes de la antigua India valoraban las propiedades terapéuticas del ajo y también lo consideraban afrodisíaco. Las clases altas evitaban el ajo porque despreciaban su fuerte olor, mientras que los monjes, «…las viudas, los adolescentes y los que habían hecho un voto o estaban en ayunas, no podían comer ajo por su cualidad estimulante».
Beneficios de comer ajo crudo
El ajo forma parte de las cocinas desde hace siglos. Esta hierba tiene propiedades curativas y medicinales por su naturaleza antibacteriana y antiséptica. Las propiedades beneficiosas del ajo se deben a un compuesto, la alicina. Es rico en minerales como fósforo, zinc, potasio y magnesio. Las vitaminas C, K, el folato, la niacina y la tiamina también se encuentran en abundancia en el ajo.
El ajo crudo tiene el potencial de alejar la tos y las infecciones del resfriado. Comer dos dientes de ajo machacados en ayunas tiene el máximo beneficio. En el caso de los niños y los bebés, se supone que colgar dientes de ajo en un hilo alrededor del cuello alivia los síntomas de la congestión.
La alicina, un compuesto que se encuentra en el ajo, detiene la oxidación del LDL (colesterol malo). Esto reduce los niveles de colesterol y mejora la salud del corazón. El consumo regular de ajo reduce la incidencia de coágulos de sangre y, por tanto, ayuda a prevenir el tromboembolismo. El ajo también reduce la presión arterial, por lo que es bueno para los pacientes con hipertensión. Lea más sobre cómo controlar la presión arterial alta.
La presión sanguínea del ajo
El ajo es una de las plantas cultivadas más antiguas del mundo, y es una planta perenne y resistente que pertenece a la familia de las liliáceas. Otros miembros de esta familia son las cebollas, los puerros, las cebolletas y las chalotas. Se distinguen por su aroma penetrante y su sabor característico.
Gran parte del reconocimiento terapéutico del ajo se debe a un compuesto activo llamado alicina. Este compuesto, que contiene azufre, da al ajo su olor penetrante y su sabor característico. Por suerte para nosotros, los cocineros, la acción de picar o triturar estimula la producción de alicina. Pero se cree que la aplicación de calor puede inhibir algunas de las propiedades medicinales percibidas, por lo que es mejor añadir el ajo al final del proceso de cocción.
Muchas investigaciones se han centrado en el potencial del ajo para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y ayudar a controlar los niveles de colesterol. Varios estudios sugieren que el ajo reduce la probabilidad de que las plaquetas (las células que intervienen en la coagulación de la sangre) se aglutinen y se acumulen en las paredes de las arterias; esto significa que el ajo actúa como un anticoagulante y, por lo tanto, reduce el riesgo de ataques cardíacos.
Calorías del ajo
Las antiguas civilizaciones utilizaban el ajo para tratar el asma, los trastornos digestivos, las enfermedades cardíacas, las infecciones, los trastornos respiratorios, los tumores e incluso las lombrices intestinales. Hoy en día, los beneficios del ajo para la salud incluyen la reducción de la presión arterial y el colesterol, un efecto antiinflamatorio, un menor riesgo de cáncer y un sistema inmunológico más fuerte.
El sabor odorífero del ajo procede de los compuestos de azufre de la alicina, un ingrediente activo que en su día se consideró responsable de los beneficios del ajo para la salud. Pero tiene hasta 40 compuestos más, y «cualquier número o combinación de ellos puede ser responsable de su carácter saludable», dice el doctor Matthew Budoff, profesor de medicina del Instituto de Investigación Biomédica de Los Ángeles, que estudia los efectos del ajo en la salud cardiovascular.
La mayoría de los estudios sobre los beneficios del ajo para la salud utilizaron suplementos de ajo porque proporcionan una dosis constante, aunque otros utilizaron ajo en polvo, aceite de ajo y un método japonés de preparación del ajo que consistía en amasar y pulverizar ajo machacado junto con yema de huevo.
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