Catarata cola de caballo
Cascada segmentada
Lo extraño de esta palabra no son sus dos sentidos -una gran catarata y una afección médica del ojo-, ya que ambos son bien conocidos, sino por qué una palabra ha acabado con dos significados tan distintos.
El origen en ambos casos es el griego kataraktes, que significa algo que se precipita o desciende. Es un derivado de katarassein, de kata- «abajo» más arassein «golpear, aplastar». En español tenemos varias palabras cuyo primer elemento procede de kata-, como cataclismo, catapulta, catalepsia, catálogo y catástrofe.
La palabra griega se aplicó a una serie de cosas que se precipitan hacia abajo, incluyendo un pájaro en picado y una cascada. Se trasladó al latín en la forma cataracta y en esa lengua podía referirse a una cascada, una compuerta o un rastrillo (la puerta vertical enrejada de un castillo que discurría por las ranuras de la muralla y que podía dejarse caer muy rápidamente para impedir la entrada). El primer uso que se hizo en inglés fue el de «the cataracts of heaven» (las cataratas del cielo), una referencia ya obsoleta a las compuertas que se suponía que contenían la lluvia. Poco después se aplicó a una gran catarata, estrictamente aquella en la que el agua se precipita por un precipicio; esto procedía de un uso latino de la palabra para describir las cataratas del Nilo. El inglés también lo utilizó, pero raramente, para referirse a un rastrillo, y a veces a la reja de una ventana.
Cascada de varios pasos
Una cascada no es más que un poco de agua cayendo sobre un saliente, ¿verdad? En realidad es mucho más que eso. Desde las balsas hasta los toboganes, desde las gradas hasta las cataratas, existe una sorprendente diversidad de formas en las que el agua puede caer del punto A al punto B. Hay entre 12 y 18 tipos diferentes de cascadas, dependiendo de lo específico que sea al describirlas.
Una misma cascada no sólo puede encajar en varias categorías a la vez, sino que la categoría en la que encaja puede cambiar con el paso del tiempo debido a las estaciones, la erosión, los fenómenos meteorológicos y otros factores. Las cataratas Havasu (en la foto) son un ejemplo perfecto. Pasa de caer en una lámina de agua continua a una cascada segmentada y viceversa, en función de las inundaciones y la erosión.
Esta lista de cataratas no es exhaustiva, ya que estas etiquetas pueden ser un poco subjetivas. Hay diferentes variaciones y sutilezas en la forma en que el agua fluye sobre una caída, lo que puede hacer que reciba diferentes nombres. Por ejemplo, una cascada de cola de caballo puede ser subcategorizada como cascada de abanico, o cascada de cinta, o… bueno, llegaremos a todo eso más adelante.
Cataratas del rin
Las Cataratas ofrecen una mezcla de varios tipos de cascadas, numerosas pozas de natación y un desfiladero escarpado y profundo. Los tres conjuntos distintos de cataratas y varias pozas de natación ofrecen la posibilidad de pasar horas explorando. Cuando las condiciones lo permiten, las numerosas pozas de natación son un placer refrescante. En primavera, las cataratas se convierten en enormes torrentes de agua. Las visitas múltiples revelarán varias de las diferentes personalidades que ofrece esta cascada a lo largo de las estaciones.
Las cataratas inferiores, a veces llamadas The Churn, caen 3 metros a través de una estrecha ranura cerca del final de la profunda garganta. Esta cascada se encuentra fuera del sendero, pero el acceso es lo suficientemente sencillo como para llegar a ella. La cascada del medio, comúnmente conocida como La Catarata, es una cola de caballo de 70 pies que baja por un suave tobogán hasta un profundo bache. Hay una valla de madera a lo largo del borde del desfiladero increíblemente empinado para convencerle de que no se acerque al borde. El bache que hay debajo de las cataratas centrales ofrecería un excelente baño, pero no parece haber ninguna forma segura de acceder a él.
Catarata frente a cascada
Los diferentes tipos de cascadas son las cascadas de garganta, las cascadas de inmersión, las cascadas de varios escalones, las cascadas de cola de caballo, las cascadas heladas, las cascadas de abanico, los toboganes, las cataratas, las cascadas y las cascadas en bloque.
Las cascadas en bloque son estruendosas y majestuosas. Descienden desde amplios arroyos o ríos. Algunos ejemplos son las cataratas del Nilo Azul en Etiopía, las cataratas Ka Choung en Camboya y las cataratas del Niágara en la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
Son, con mucho, las cataratas más grandes y potentes (en términos de caudal). Las cataratas Victoria, en Zambia, son cataratas de cataratas. Una catarata se produce cuando una gran cantidad de agua en movimiento se derrama por un acantilado.
Soy Emilio Velazquez webmaster y principal redactor de webinstant.es . Me encantan los perros y el café caliente por las mañanas.